Cómo dormir y soñar mejor: combatiendo

el insomnio y otros desórdenes del sueño (cont.)

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El Insomnio

De los problemas del sueño el insomnio es probablemente el más común. Existen varios tipos de insomnio.  En algunos casos la persona padece de dificultad para dormirse; en otros la persona puede fácilmente dormirse pero se despierta numerosas veces durante la noche; y en otros casos el problema es que la persona se despierta muy temprano.  El insomnio puede ser causado por una gran variedad de factores entre los que se encuentran el estrés, el exceso de alcohol o cafeína, y varios desordenes fisiológicos.  El insomnio puede ser un problema verdaderamente frustrante y muchas veces los esfuerzos que hacemos para dormir no hacen sino agravar la situación.

A veces nos preguntamos cuantas horas de sueño necesitamos.  La respuesta es la cantidad que nos permita sentirnos alerta durante el día.  Esto varía de persona a persona, pero en la mayoría de los casos fluctúa entre 7 y 9 horas.  En un estudio llevado a cabo en los Estados Unidos a finales de 1997 y principios de 1998 se encontró que cerca de una tercera parte de las personas duermen seis o menos horas al día y más de una tercera parte señaló que durante el día se sienten tan soñolientos que sus actividades cotidianas se afectan.

Muchas personas cuando tienen problemas para dormir comienzan a dar vueltas en la cama y a “buscar el sueño”.   El problema con esto es que mientras más esfuerzo hacemos por dormirnos, más nos preocupamos por nuestra incapacidad para dormir, y más difícil se nos hace quedarnos dormidos/as.  En efecto, nos hemos acondicionado a tener dificultades a la hora de dormir.  Para la mayoría de las personas el ritual previo a ir a la cama que consiste de actividades tales como lavarse la boca, quitar la colcha, apagar la luz sirve como un mensaje a nuestro cerebro para que se relaje y nos ponga soñolientos.  En las personas que se han acondicionado para tener problemas de sueño, por el contrario, las actividades previas a acostarse son más bien una señal que le dice al cerebro que se prepare para una larga y frustrante batalla.

En estos casos seguir los siguientes consejos puede ser todo lo que necesitamos para romper este círculo vicioso y disfrutar nuevamente de un sueño placentero.

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